پارامهانسا یوگاناندا
پارامهانسا یوگاناندا (۱۹۵۲-۱۸۹۳)، اولین استاد یوگا در هند بود که در غرب اقامت گزید. یوگاناندا یا موکوندا لعل گوش در یک خانواده ی ثروتمند بنگالی در گوراخپور هند بدنیا آمد. موکوندای جوان از همان دوران کودکی، روحیه معنوی شدیدی از خود نشان داد. سرگرمی مورد علاقه او دیدار از مقدسین بود و تلاش معنوی او در نهایت او را به سوآمی سری یوکتشوار گیری، گوروی او از سرامپور رساند. موکوندا تحت تعلیم مرشد خود، در یک دوره‌ی کوتاه شگفت انگیز شش ماهه، به حالت عالی سامادی یا یگانگی بی قید و شرط با خدا دست یافت.
آغاز زندگی معنوی رسمی یوگاناندا
سری یوکتشوار، موکوندا را در سال ۱۹۱۴ به مرتبه سانیاسی (درویشی) وارد کرد و از آن زمان به بعد، موکوندا به نام سوآمی یوگاناندا شناخته شد. ماموریت برونی یوگاناندا در سال ۱۹۱۶ با بنیان‌گذاری برهماچاریا ویدیالایا در رانچی آغاز شد. این مدرسه توسط ماهاراجای کاسیم بازار (بازار قاسم) تامین مالی شد و آرمان یوگاناندا در آموزش جامع، فیزیکی و معنوی برای جوانان هند را برآورده می‌کرد.
او هنگامی که در برهماچاریا ویدیالایا در یک بعدازظهر در سال ۱۹۲۰ مراقبه می‌کرد، تجربه‌ای الهی داشت. این تجربه، فراخوانی برای شروع ماموریتی بود که توسط اساتیدش پیش‌بینی شده بود و آن انتقال تعالیم مقدس یوگا از هند به غرب بود. خیلی زود یوگاناندا به بوستون رفت و در آنجا به عنوان نماینده‌ی هند در کنگره ی بین‌المللی ادیان آزاد (لیبرال) شرکت کرد. از آن پس یوگاناندا در آمریکا زندگی می‌کرد تا اواخر سال ۱۹۵۲ که با ماهاسمادی وی پایان یافت.
به اشتراک گذاری آموزه های یوگا در ایالات متحده
در آمریکا، یوگاناندا به طور گسترده ای سفر کرد و در تمام شهرهای اصلی سخنرانی کرد. «کمپین‌های معنوی» او موفقیت بسیاری داشتند. هزاران نفر سالن‌های شهری بزرگ را پر کرده و تعالیم خودشناسی هند را دریافت کردند. در میان پیروان او، بسیاری از افراد برجسته ی آن دوران بودند. شهرت او به اندازه‌ای بود که توسط رئیس جمهور آمریکا، کالوین کولیج، در کاخ سفید پذیرفته شد. او اولین هندی بود که این افتخار را داشت.
«اساس حقیقی دین، باور نیست، بلکه تجربهٔ شهودی است. شهود، قدرت روح برای شناخت خداست. برای دانستن اینکه دین واقعاً چیست، باید خدا را شناخت.»
-پارامهانسا یوگاناندا
پایان زندگی او
یوگاناندا سال‌های پایانی زندگی‌اش را به آموزش شخصی شاگردان اختصاص داد تا پیام او پس از فوتش ادامه یابد. در میان این شاگردان، سوآمی کِریاناندا نیز بود که در سال ۱۹۶۹ آناندا را تأسیس کرد تا تعالیم یوگاناندا را به اشتراک بگذارد و تا بینش او در مورد جوامع معنوی را به واقعیت پیوند دهد. پارامهانسا یوگاناندا در تاریخ ۷ مارس ۱۹۵۲ در یک مهمانی به افتخار سفیر هند در آمریکا، به ماهاسمادی پیوست. این مکان و زمان مناسبی بود زیرا یوگاناندا خود سی و دو سال به عنوان سفیر معنوی هند در غرب خدمت کرده بود.
کتاب ها و نوشته ها
یوگاناندا، به عنوان یک نویسنده‌ی پرکار، اصول یوگا را با قلم خود به اشتراک گذاشت. درس‌های خودشناسی او تعالیم یوگا را روشن کرد و کاربردهای آن را برای همه زمینه‌های زندگی آموزش داد. در میان آثار او، شرح‌های اصلی در مورد باگاواد گیتا، انجیل و رباعیات عمر خیام و کتبی درباره ی هنر و علم سرودخوانی، دعا و جملات شفابخش است. ماموریت او، همانطور که اغلب اعلام می‌کرد، «تفسیر کتب مقدس و انتشار تکنیک مراقبه‌‌ی کِریا یوگای لاهیری ماهاسایا» بود.
کتاب «زندگینامه یک یوگی» مشهورترین کتاب اوست. در این کتاب، یوگاناندا داستان زندگی خودش را از دیدگاه روحانی و تجربیات معنوی خودش، از کودکی تا زمانی که مقیم در آمریکا شد، روایت می‌کند. او به تجربیات خود در جستجوی معنویت، ملاقات با استادان معنوی و تجربیات خود در عرصه ی یوگا و مراقبه می‌پردازد. این کتاب به سرعت به یک اثر کلاسیک در حوزه معنویت تبدیل شد و تاثیر بسزایی بر جامعه جهانی از جمله بر روی مسیر معنویت و عمیق شدن در آگاهی فردی داشته است.
